Insomnio. Daniel Martín Serrano. Ediciones destino. 2021.

El autor, Daniel Martín, es un diplomado en guion cinematográfico, con una experiencia de 20 años como guionista, que ha participado en 15 series como Hospital Central, Velvet, etc., y que ha sido premiado en varias ocasiones.

Insomnio es su primera novela y es un thriller psicológico. La trama responde a un error de investigación policial que provoca al inspector Tomás Abad muchas desgracias personales y profesionales. La novela está narrada como un guion de cine, con capítulos alternados sobre el pasado y el presente de la investigación policial que el inspector realiza obsesivamente. El guion no pierde el interés del lector y es un buen comienzo para este autor.

La paciente silenciosa. Alex Michaelides. Negra Alfaguara. 2019.

El escritor Alex Michaelides de nacionalidad chipriota es graduado por la Universidad de Cambridge (Trinity College) en literatura Inglesa. Su primera novela, la paciente silenciosa ha ganado el premio Goodreads Choice Award y ha tenido una muy buena acogida mundial.

Una pintora acusada de haber matado a su marido y encarcelada en un psiquiátrico se niega a hablar desde el mismo momento que la policía descubre el crimen en su casa, donde ambos residían. Él, un buen fotógrafo, y ella, una buena pintora, que expone en una galería que gestiona un amigo de toda la vida. La novela tiene una redacción original entre el diario de la pintora y las experiencias familiares y profesionales del piscoterapeuta que atiende a la pintora que, desde que la encuentra la policía, se ha negado a hablar. El psicoterapeuta deja un trabajo tranquilo para incorporarse al psiquiátrico donde está recluida la pintora, con el objetivo de hacerla hablar, conforme al planteamiento de que “cada vez te sientes más cómodo con la locura, pues todos estamos locos, solo que con diferente grado”.

Una buena novela, sorprendente.

Domingo Villar y su trilogía de novela negra

Domingo Villar (1971-2022) fallecido recientemente a la edad de 51 años, ha sido un escritor polifacético: guionista de cine y televisión, comentarista literario radiofónico, comentarista gastronómico, y autor de novela negra de una trilogía de mucho éxito: Ojos de agua(2006), la playa de los ahogados (2009) y el último barco (2019).

En La trilogía recrea la ciudad de Vigo, sus cuestas, sus calles, sus alrededores, las islas Cies, Baiona, el puente de Rande, que cruza la ría de Vigo, sus bares, sus riquísimos platos. Son novelas negras, tranquilas, sin sobresaltos desagradables, del estilo de las novelas del sueco Henning Mankel, con el comisario Kurt Wallander, y sus argumentos en torno a la ciudad de Ystad, cerca de Malmo, o de Dolores Redondo en su trilogía del Baztán, en Elizondo. La descripción detallada de los lugares que estos escritores describen hace que te apetezca visitarlos y conocerlos.

Para su trilogía, Domingo Villar ha creado un personaje, el inspector Leo Caldas, un gallego concienzudo, pausado, al que su pareja, Alba, le ha abandonado y que la recuerda frecuentemente. Buen amante de la cocina y de comer en bares, donde hay buen vino, buena comida y buena compañía. Su ayudante, el aragonés Rafael Estévez, un poco bruto dada su envergadura, sorprendido contantemente de la forma de ser de los gallegos, y siempre un compañero ideal que lleva al inspector todos lados y sabiendo estar en segundo plano.

Los argumentos de las dos primeras novelas Ojos de agua (2006) y la playa de los ahogados (2009) son muy entretenidos y bien trenzados. La primera, Ojos de agua, de poco más de 100 páginas, sobre el asesinato de un saxofonista de jazz, y la segunda, La playa de los ahogados, aunque mucho más larga, de más de 400 páginas, que tampoco pierde el interés en ningún momento. Su trama, en este caso, es en torno a la aparición en una playa cercana a Vigo de un marinero ahogado, atado de manos, y relacionado con un buque de pesca a cuya tripulación pertenecía.

La tercera, El último barco, en la que el escritor ha necesitado de poner años de por medio desde que salió a la luz la segunda de la trilogía, me imagino que tuvo que ver con  su meticulosidad y perfeccionismo. Para mi, esta última  es la novela más elaborada, y también la más larga, de cerca de 600 páginas. El guión, en esta ocasión, es el resultado de una investigación policiaca sobre la desaparición de una joven. El inspector Leo Caldas se encarga en exclusiva de desentrañar lo que le ha ocurrido a esa joven desaparecida, hija de un famoso cirujano de la ciudad de Vigo y que vivía en Tirán, entre Cangas y Moaña, en la península del Morrazo, en la ría de Vigo. En la novela, aparecen muchos personajes implicados en la desaparición, cercanos a ella, tanto de donde ella trabajaba, la Escuela Municipal de Artes y Oficios, como del lugar donde residía.

La novela de lectura apasionante, como las otras novelas de la trilogía, me ha dejado un gran recuerdo de este novelista fallecido recientemente. Trataré de darme una vuelta este verano de 2022 por alguno de los lugares de la ciudad de Vigo y de alrededores, en la ría del mismo nombre.

Belleza Roja. Arantza Portabales. Lumen. 2019.

Un thriller gallego muy entretenido en torno a una familia de la alta sociedad gallega de las Rías Bajas, Los Somoza. Familia con gemelos en varias generaciones. Las protagonistas son dos hermanas gemelas Sara y Lía (Rosalía), hijas de Aurora, hermana gemela de Amalia. En la familia, la pintura es una pasión en tres generaciones consecutivas: Lía, Aurora y la hija de Sara, Xiana. En la novela se dan cita la debilidad humana, la dependencia, el suicidio, el asesinato, la violencia de género y el abuso sexual en menores.

La escritora compatibiliza la escritura con un puesto en la administración gallega,y ésta es su segunda novela.

Lecturas de este verano de 2021 (II)

Pecado. Benjamin Black. RBA Libros. 2017.

Centrada en la Irlanda de 1957, recién conseguida la independencia de la Gran Bretaña, Pecado es una novela negra y ,sobre todo, una crítica de la religión católica tan ultraconservadora, culpable de la violencia sexual  en los orfelinatos. También, una crítica de los vestigios de la alta burguesía protestante residentes en Irlanda proveniente del Reino Unido.

Una buena novela, premio RBA. Benjamin Black es el seudónimo de John Banville, novelista irlandés (1945) con muchos premios, entre ellos el príncipe de Asturias de las letras en 2014.

Una familia normal. Mattias Edvardsson. Pengium Random House. 2021.

Personajes:

2 familias: La familia de Stella cuyos padres son Alexandra y Dino y la familia de Amina cuyos padres son Ulrika y Adam, implicadas en el asesinato de Chris.

El libro se centra fundamentalmente sobre la familia de Stella y tienen tres partes: lo que hace Adam tras el asesinato de Chris; lo que piensa Stella, finalmente, lo que piensa su madre Ulrika.

La familia de Stella es una familia normal, como indica su título de padre sacerdote y madre abogada y su hija Stella, difícil, muy inteligente, impulsiva y agresiva.

Stella tienen una amiga desde la infancia, Amina, musulmana, tranquila que podría ser, en cuanto al carácter, el complemento de Stella. La novela se desarrolla en la ciudad de Lund, en el oeste de Suecia, muy cercana a Malmö, unida, por el puente de Oresund, a Copenhagen en Dinamarca.

Una novela muy interesante sobre las relaciones de los padres con los hijos cuando éstos llegan a la pubertad,con un final sorprendente.

Escrito en el agua. Paula Hawkins. Planeta. 2017.

Personajes:

- Sean, Patrick, Helen, Townsend (policías hijo, padre y esposa de Sean )

- Louise, Katie, Alec, Josh Whittaker (madre , fallecida, padre, hermano)

- Lena, Nel, Julia(Jules) Albot (hija, escritora y periodista, hermana de Nel)

- Policía Erin

- profesor Mask

Lugar de las tragedias: La poza de los ahogados en Backford.

Un lugar en el río que pasa por el pueblo donde eran ahogadas las mujeres condenadas por brujería es recuperada en la época actual para crear una novela negra en torno a la poza de los ahogados, en la que suceden dos asesinatos y un suicidio.

Es una novela coral con muchos protagonistas cuyas personalidades quedan muy bien reflejadas. La familia del policía Sean; la familia Wittaker de la atormentada Louise y su hija katie y su hijo Josh; la familia Albot formada por las dos hermanas Nel y Julia y la hija de Nel, Lena.

Nel, como periodista está creando un reportaje sobre los sucesos actuales en torno a la poza con entrevistas e imágenes de las familias afectadas, cuando fallece. Su hermana Julia vuelve a Beckford para hacerse cargo de la hija de Nel, Lena.

Una buena novela, la segunda de Paula Hawkins también autora de La chica del tren.

Tomás Devinson. Javier Marías. Alfaguara. 2021

Tengo que decir de entrada, que la lectura de este libro ha sido seleccionada como lectura para un posterior debate en un libro-forum, que tengo con algunos amigos aficionados a la lectura. Lo digo, porque no suelo leer los libros de Marías, aunque si lo hago habitualmente de sus artículos que llegan a El País semanal, desde hace muchos años. De todos modos, algunos libros sí me he leído de este escritor, por ejemplo: Corazón tan blanco, Así empieza lo malo, Los enamoramientos y, ahora, este último de Tomás Devinson. Y le reconozco una gran valía, con una forma de escribir original que se ha perpetuado en todos sus libros, y que le ha hecho acreedor al permio Nobel.

Sus libros han ido, con el tiempo, aumentando de tamaño, desde las 320 páginas de Corazón tan blanco, hasta las 598 páginas de esta última entrega. Sin embargo, una constante en todos los libros que he leído de él, han sido el excesivo número de páginas que transcurren hasta que se conoce de qué va el argumento de su novela. En esta última, han hecho falta más de 100 páginas para conocerlo. Para mi gusto excesivo.

La tesis de la novela es: si es lícito quitar la vida a una persona, si con ello se evitan en un futuro probables hechos terroristas, que se llevarían por delante a un buen número de personas. Para ello, crea un argumento simple: un espía británico, medio inglés medio español al que le encargan investigar a tres mujeres, de vidas aparentemente normales, pero que presuntamente una de ellas tiene un pasado terrorista, afín a ETA y al IRA irlándés. Las tres viven en un pueblo al norte de España, y su misión es descubrir cuál de ellas es la terrorista, para llevarla ante la justicia con las pruebas suficientes para que la condenen, y, si no consigue éstas, quitarla de en medio.

El escritor se recrea en el análisis de los personajes dando vueltas y más vueltas sobre sus personalidades, haciéndose la novela, bajo mi modo de ver, aburrida.

Depredadores. Ronan Farrow. Premio Pulitzer

Ha sido el desencadenante del movimiento Me Too, en el que un buen número de actrices de Hollywood denunciaron el acoso y las violaciones de Harvey Weinstein logrando enjuiciarle y encarcelarle. A mí el libro, sin embargo, me ha parecido algo cansino, aunque en él se hace patente la voluntad férrea del escritor por desvelar la verdad. El libro es la crónica de todas las idas y venidas, de todos los esfuerzos por parte de Farrow para que, superando amenazas e intimidaciones por parte de los abogados de H.W., convenciera a un buen número de mujeres, violentadas por este depredador-acosador, para que revelasen la verdad a pesar de los compromisos de confidencialidad firmados.

1793. NiKlas Natt och Dag. Salamandra. 2020.

La novela negra actualmente ha experimentado una gran evolución y se ha llegado a unos extremos de narración de historias en las que surgen situaciones o crímenes de lo más agresivos que tratan, y lo consiguen, de impresionar al lector. Y esto que comento es evidente en autores como Pierre Lemaitre, Carmen Mola o Niklas Natt. Nada que ver con autores de hace unos años como Georges Simenon, Henning Mankel o Raymond Chadler, por ejemplo. No es que las novelas actuales tengan menos calidad que las de entonces, pero creo que hay un exceso de violencia en ellas. 

Hablemos de la de la novela 1793, del autor sueco Niklas Natt. Una buena novela en la que el autor recrea la ciudad de Estocolmo en el siglo XVIII con su suciedad, corrupción, violencia (de lo más cruel y refinada), su atraso y sus excesos con la bebida.

El autor, que pertenece a una de las familias nobiliarias más antiguas de Suecia, ha construido una novela muy original, entretenida y bien documentada en la Suecia de entonces y que mantiene el interés del lector en todo momento.

Irène. Pierre Lemaitre. Alfaguara. 2015.

La primera novela que he leído de este escritor francés, de profesión psicólogo, que comenzó a escribir tarde, que ha sido  muy reconocido dentro de la novela negra, y cuyo género ha tratado de reivindicar literariamente. En esta novela, Irene, el comandante Camille tiene que enfrentarse a un asesino en serie que ha diseñado y cometido varios crímenes, extraídos de novelas de escritores famosos de novela negra, hasta concluir con un último crimen.

Donna León. Restos mortales. Seix Barral. 2017

He descubierto a esta autora a través de Babelia y Librotea. ambas de El País, que nació en Nueva Jersey en 1942 y desde joven está en contacto con Italia ya que estudió en Perusa y Siena, y es residente en Venecia desde hace muchos años. Es una eterna viajera que ha residido en muchas partes de Europa y Asia.

He tenido la oportunidad de leer una de sus novelas novela titulada Restos mortales de Seix Barral del año 2017. Esta novela no es exactamente una novela negra, su especialidad, sino más bien es una novela ecológica en la que interviene también el comisario de policía Brunetti.

Es una novela de denuncia sobre los vertidos de productos químicos en la laguna de Venecia. La novela me ha permitido recordar un viaje que realice hace pocos años con mi familia a Venecia, en el que tuvimos la oportunidad de disfrutar de su grandiosidad, su belleza, notar su calor húmedo, desplazarnos con los vaporetos, comprar en las innumerables tiendas y formar parte de esa gran cantidad de turistas que la visitan.

He podido disfrutar de la lectura de esta interesante novela y disfrutar de los diálogos inteligentes del comisario Brunetti y sus colaboradores, Vianello y  Griffoni, con los miembros de la empresa provocadora de los vertidos, así como sus diálogos con su incompetente jefe Patta y la espabilada secretaria del jefe, Eletta.

Carmen Mola, segundo Libro: la red púrpura

Otra vez nos sorprende Carmen Mola, en su segundo libro La red púrpura. Se dio a conocer con la novela negra: la novia gitana, una magnífica novela negra, y ahora ha vuelto a acertar con un segundo libro, lo que conlleva un mayor mérito.

En ambas novelas la escritora, creo que es una mujer, Carmen Mola es un seudónimo, nos describe unos crímenes brutales, los que su imaginación, muy original, ha podido concebir, aunque en su desarrollo la escritora no se ensaña en esa violencia, y las novelas transcurren de forma no agresiva y eso sí, a un ritmo muy dinámico y entretenido.

La trama de ambas novelas es diferente, aunque la desaparición del hijo de la inspectora Elena Blanco, protagonista de la novela, se resuelve finalmente en esta segunda novela, con la ayuda del mismo equipo, que se mantiene en ambas novelas.

Carmen Mola, no nos da tregua, pues ya está en las librerías su tercera novela titulada La nena.

Dos buenas novelas negras: La novia gitana y La belleza del mal.

En el caso de la novela La novia gitana, la escritora, que utiliza el seudónimo de Carmen Mola, es desconocida y quiere mantenerse en el anonimato. En la segunda novela, la belleza del mal, la escritora, Annie Ward, es una licenciada en literatura inglesa, nacida en Kansas, y fue profesora durante varios años en la Universidad de Sofía (Bulgaria).

La novia gitana es una novela clásica de novela negra, cuyo argumento sobre unos asesinatos atroces que les ocurren a dos hermanas al transcurrir el tiempo. La protagonista de la novela es una inspectora de un grupo especial de la policía, con algunos problemas psicológicos y con el hobby del karaoke interpretando a la cantante italiana de los años 70, Mina. Una buena novela, en la que la escritora ha sabido mantener el interés del lector.

La segunda novela, La belleza del mal, es un thriller psicológico retorcido, donde las protagonistas son dos amigas americanas, que han vivido en Los Balcanes en la época convulsa de comienzos de los años 90, que se enamoran de un mismo  hombre,  que ha sido guardaespaldas en países de Europa, Asia y África. Ambas amigas diseñan una estrategia para cometer un asesinato, sin que las culpen. Es una novela de lectura compulsiva, con un final sorprendente.

A los amantes de la novela negra, creo que les gustarán ambas novelas.

Anatomía de un escándalo. Sarah Vaughan. Editorial Roca. 2018

Hace un mes aproximadamente se celebró el día internacional de la mujer, y después de los hechos que concluyeron con el movimiento “Me Too” (nació con la denuncia al famoso productor de cine Harvey Weinstein, condenado por abusos sexuales a 23 años de prisión), y con la violencia contra las mujeres que año tras años se cobra un mayor número de asesinatos, este día ha tomado una importancia trascendental.

La novela Anatomía de un escándalo, es un magnífico thriller psicológico sobre el acoso sexual y la violación. Es una novela con sólo 4 personajes, magníficamente definidos: Kate, Alison, Sophie y James, que se conocen desde que estudiaban juntos en Oxford, aunque en diferentes facultades, residiendo en los mismos colegios, pero de diferente extracción social. Transcurridos 25 años, James y Sophie se han casado, y viven conforme a su alta extracción social. James es parlamentario conservador y miembro del gobierno. Cuando era estudiante, era un buen deportista y un brillante estudiante, miembro de un selecto grupo de jovencitos de familias conservadores de alto nivel social, que organizan fiestas donde corría el alcohol y la cocaína y que se consideraban tan seguros de sí mismos que se creían con derecho a todo, incluyendo el acoso sexual y la violación. En el caso de James, su depredación sexual se mantuvo a lo largo de los años, y siendo parlamentario abusa y viola a una joven, miembro de su equipo de trabajo que le denuncia ante la policía. En el juicio, es declarado inocente porque fue difícil probar que no hubo consentimiento por parte de la víctima. A raíz de la declaración de su marido en el juicio, su esposa detecta que él miente sospechando además que ha podido haber más violaciones.

La gran protagonista de la novela es, sin embargo, Kate, la buena estudiante en su juventud, y una brillante abogada después y que conserva desde la juventud una ejemplar amistad con Alison.

Finalmente, es de agradecer la buena traducción al castellano que la editorial nos ofrece en este caso.

Redescubriendo a Patricia Highsmith

Hace ya muchos años me interesó la lectura de las novelas de Patricia Highsmith, pero sus temas pudieron conmigo. Me pasó lo mismo con Coetzee y con Bellow, aunque por diferentes motivos, ya que estos últimos eran capaces de deprimirme. No recuerdo si éste era el caso con Highsmith, pero el hecho es que dejé de leerla.

El haberme tropezado ahora con un libro de los primeros años de ella como escritora: Extraños en un tren, busqué en youtube y encontré un  trailer de una película que Alfred Hitchcok había realizado sobre una adaptación de la novela. Todo esto me animó a leerla.

Tras la lectura del libro, me he imaginado por qué dejé de leer a esta autora, tal vez fue porque me sobrecogía la maldad de sus personajes y las circunstancias por las que atravesaban. 

El caso es que la lectura ahora de esta novela ha sido un redescubrimiento de la escritora. Los dos  personajes de la novela Extraños en un tren:  Bruno, alcohólico, asesino, demente e inmoral, y el otro personaje, Guy, un buen arquitecto, obsesivo y vulnerable que tiene la desgracia de conocer a Bruno, se ve  sometido a una presión insoportable hasta que cede a cumplir con el plan malvado diseñado por Bruno. Hacia mucho tiempo que no leía una novela con tanto interés. Me ha asombrado su capacidad para crear estos tipos de personajes y la trama angustiosa que los envuelve. 

La lectura de esta novela me ha incitado a leer a continuación las novelas que escribió recreando el personaje Tom Ripley,  y que la dieron tanta fama, tanto por sus novelas como por las películas que se realizaron sobre algunos de estos libros. Me refiero a las novelas El talento de Mr. Ripley, La máscara de Ripley (1955), El juego de Ripley (1980), Ripley en peligro (1991) y  Tras los pasos de pasos de Ripley (1980). 

El tipo, Tom Ripley (T.R.), es un hombre tranquilo, frío, inmoral, con mucha suerte, vividor, asesino, contrabandista de cuadros y falsificador .  Él y su mujer Heloise viven cómodamente,  en Villepence, un pueblecito francés, de sus rentas y de la asignación que les envía puntualmente su suegro, dedicándose a cuidar de su jardín,  a visitar y recibir visitas de sus amigos, y a resolver los problemas que le van surgiendo con el tiempo, debido al modo que consiguó esas rentas de las que vive. 

He podido disfrutar con la lectura apasionante de la serie y  descubrir en ellos la capacidad de la Highsmith para poner al lector del lado del asesino T.R. El libro El juego de Ripley, sin embargo,  no he podido encontrarlo, y el titulado Tras los pasos de Ripley, indicado en último lugar, considero que está muy por debajo del resto de la serie.

Don Winslow

En el último Babelia (sección de cultura de los sábados del periódico el país) Antonio Muñoz Molina escribió un artículo, denominado la narración ilimitada, en el que comenta un descubrimiento que tuvo con dos de las novelas de Don Winslow: El poder del perro y El Cártel. Es muy bueno, les animo a leerlo.

No puedo estar más de acuerdo con Muñoz Molina. Leí ambas novelas hace ya un tiempo, más que leerlas, las devoré (El Cártel es continuación de El poder del perro y hay que leerlas manteniendo el orden). Para mi, además de dos thrillers magníficos, son auténticos documentos, El Poder del perro, sobre los caminos sangrientos que sigue la droga desde Colombia hasta llegar a Estados Unidos, mientras que la segunda, El Cártel, se centra en las luchas intestinas que tienen lugar en Méjico entre los diferentes cárteles de la droga.

A través de una historia entre  miembros de la DEA, el escritor urde una trama apasionante donde se dan cita la ambición humana, la crueldad hasta extremos inimaginables y la valentía de unos pocos .

Muy recientemente ha aparecido la tercera de la trilogía: La frontera, tan dura  como las dos anteriores pero también de una gran calidad, que se centra en este caso en las luchas intestinas de los diferentes cárteles de Méjico para hacerse con las rutas de la droga, en su camino hacia EEUU. En ella resalta la participación del gobierno americano en su implicación con los dineros de la droga. En ese sentido, tiene algún paralelismo con la película el Padrino tres, de todos conocida. Una gran novela. No defrauda.

Eva, Arturo Pérez- Reverte. Alfaguara 2017

Una novela que podríamos encuadrarla como novela negra, y  también tienen una componente de novela histórica,  aunque el escritor declara que ha introducido la ficción donde le ha convenido.

El personaje central de la novela es Lorenzo Falcó, un tipo sin escrúpulos, sin llegar a ser cruel, ya que no disfruta haciendo el mal, pero que si es necesario no duda en hacerlo. Es un tipo simpático, que gusta a las mujeres, y como dice una antigua amante parece que a todas sus amantes  las conoce  desde siempre. Se dedica a  realizar el trabajo sucio a las órdenes de un almirante del bando nacional, y ,evidentemente, no tiene ningún escrúpulo en hacerlo. Se justifica diciendo que la República española y los comunistas hacen lo mismo.

Con objeto de que el oro del Banco de España no caiga en manos del ejército rebelde, lo dividen en varios lotes, y la novela trata del lote que intenta  escapar, en un buque carguero de la República, por el Meditterráneo. Le persigue en todo momento un buque de guerra del bando rebelde y el carguero tiene que refugiarse en Tánger, y allí va Falcó a conseguir ese oro para el bando nacional.

La novela es interesante con un desarrollo entretenido que en ningún momento pierde el interés.

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